La peur de l'eau - Dominique Mwankumi

La peur de l’eau, Dominique Mwankumi

Editeur : L’école des loisirs

Nombre de pages : 37

Résumé : Au Bénin, sur le lac Nokoué, à quelques kilomètres de Cotonou, se trouve le village lacustre de Ganvié. Pour Pino, Ganvié est simplement l'endroit où vit sa famille depuis des générations. Son cousin Alladaye, lui, vient du plateau d'Abomey, où les habitants ont peur de l'eau. Aujourd'hui, c'est jour de marché, et les deux garçons ont rendez-vous. Pour la première fois, surmontant sa peur, Alladaye va « pêcher à la monnaie » avec d'autres garçons du village. La légende dit que « le premier qui plonge à l'eau avant le début du marché aura toujours les faveurs des dieux du lac » ...

- Un petit extrait et aperçu des illustrations -

« C’était il y a très longtemps. A l’époque de l’esclavage et des guerres fraticides, nos ancètres étaient menacés par les soldats d’Adomey. Comme la religion des habitants d’Abomey leur interdisait de traverser l’eau, et même de longer les sites inondés, pour leur échapper, nos ancètres ont eu l’idée de s’installer ici et de construire des cases sur pilotis. Entre le lac et les lagumes, ils étaient parfaitement protégés. »

- Mon avis sur l’album -

Avant de vous parler plus en détail de cet album, j’aimerai évoquer rapidement les abonnements de l’Ecole des Max grâce auxquels j’ai reçu ce livre lorsque j’étais enfant. Il s’agit à mes yeux d’un concept vraiment top : une fois inscrit à l’abonnement qui correspond à son âge (ou bien à son niveau de lecture), l’enfant reçoit pendant toute l’année scolaire un livre par mois. L’objectif est à la fois d’accompagner le jeune lecteur dans son apprentissage de la lecture, mais également d’attiser sa curiosité … et de lui donner le gout et le plaisir de lire ! Des ouvrages variés et très enrichissants sur tous les plans … pour un prix plus qu’abordable (cette année, par exemple, je vais recevoir les huit livres de la sélection Medium Max pour 56€ seulement … soit 7€ le roman !).  

Pino vit à Ganvié, une des plus grandes villes sur pilotis du monde. Aujourd’hui, il rejoint la terre ferme pour aller chercher son cousin Alladaye, qui vient passer quelques jours chez lui. Pour remercier sa tante de l’inviter, Alladaye apporte un coq qui servira à la fois de repas de fête et d’offrande à Sidomin, une des divinités vaudou des habitants du lac. Mais le coq s’échappe, et Alladaye n’a pas le choix : s’il veut arriver avec un cadeau, il va lui falloir sauter le premier dans le lac, lui qui a si peur de l’eau, pour aller à la « pêche à la monnaie » au fond du lac, comme le veut la tradition : « Le premier qui plonge avant le début du marché flottant aura toujours les faveurs des dieux du lac » …

Cet ouvrage est avant tout un album-documentaire : à travers cette petite histoire, le jeune lecteur découvre une autre façon de vivre, des coutumes et des croyances différentes de celles qu’il peut côtoyer dans la vie de tous les jours. La vie de tous les jours y est abordés : le passage de la biblio-pirogue, la présence des serpents d’eau sur les langues de sable, les taxi-motos « zémidjan », le marché flottant et ses légendes … Est également abordé la question du « pourquoi une ville sur l’eau ? » qui peut intriguer les enfants, avec un petit retour sur l’histoire du Bénin. Toutes les informations contenues dans le récit sont complétées par un dossier documentaire très complet et enrichi de photographies à la fin de l’album, et c’est vraiment un plus ! On apprend énormément de choses, c’est terriblement intéressant.

L’auteur est également l’illustrateur de l’album … et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il est aussi doué avec les mots qu’avec les dessins ! J’aime beaucoup les illustrations qui, derrière leur apparente simplicité - on dirait presque des esquisses, finalement - sont vibrantes de vie ! Les couleurs sont vraiment magnifiques, j’aime beaucoup l’ambiance qu’elles contribuent à faire naitre. On sent que Dominique Mwankumi, congolais de naissance, tient à faire partager la beauté de l’Afrique, ça donne envie de voyager … Ce que j’aime énormément, c’est que le texte n’empiète pas sur les dessins, ce qui permet d’apprécier encore plus les illustrations !

En bref, un petit album que j’ai pris un grand plaisir à redécouvrir. Si vous ne savez pas quoi offrir à l’anniversaire de votre neveu de huit ans, n’hésitez pas à vous tourner vers ce livre : sa lecture joindra l’utile à l’agréable sans que l’on ne sache très bien où commence l’un et où finit l’autre ! Je conseille donc cet ouvrage à tous les jeunes lecteurs curieux du monde qui les entoure.